高层建筑的定义：
凡10层及10层以上的居住建筑（包括首层设置商业服务网点的住宅）和建筑高度超过24m的公共建筑，及2层和2层以上的建筑高度超过24m的厂房或库房，都属于高层建筑。
高层建筑不同于一般的低矮建筑，火灾发生时，高层建筑主要依靠自身的消防措施来保障安全。消防部门云梯车所能达到的高度一般不超过100米，如果几百米高的高楼出现火灾，很难靠外部力量救援。
高层建筑火灾的特点：
（一）烟气扩散快。楼层高，建筑内竖向井道多，可燃材料多造成火势蔓延快 高层建筑主体建筑多，楼层较高 ，建筑内楼梯间、电梯井、管道井、风道、电缆井等竖向井道多，如果防火设施不到位，发生火灾时就好像一座座高耸的烟囱，成为火势迅速蔓延的途径，形成“烟囱效应”。
据测定，在火灾初期阶段，因空气对流，在水平方向造成的烟气扩散速度为0.3m/s，在火灾燃烧猛烈阶段，由于高温状态下的热对流而造成的水平方向烟气扩散速度为0.5~3m/s;烟气沿楼梯间或其它竖向管井扩散速度为3~4m/s。如一座高度为100m的高层建筑，在无阻挡的情况下半分钟左右，烟气就能顺竖向管井扩散到顶层。
（二）疏散途径少、难度大
一是层数多，垂直距离长，疏散到地面或其它安全场所的时间长；
二是人员集中，影响消防员登梯的速度和人员疏散的时间，贻误了灭火救援的时机；
三、是发生火灾时由于各竖井空气流动畅通，火势和烟雾向上蔓延快，普通电梯在火灾时因不防烟火或停电等原因而无法使用，因此，多数高层建筑安全疏散主要是封闭楼梯，而楼梯间内一旦窜入烟气，就会严重影响疏散。
（三） 功能复杂，起火因素多。高层建筑层数多，面积大，大多综合性较强，使用功能复杂，集餐饮、娱乐、宾馆、商店、办公等于一身。
地下建筑火灾的特点
（一）火场内部温度高，不完全燃烧产物和有毒气体含量多，阴然火势隐蔽，易引起复燃。地下建筑密封性好，火灾后大量物质的燃烧速度与燃烧的充分性受到影响，造成燃烧速度慢、阴燃时间长、产生浓烟和大量有毒气体，同时蓄热温度随之升高，产生高热烟气流。而当某一阴燃部位突然同外部空气形成对流时，火势又会迅速复燃，重新形成燃烧，给在场扑救人员造成极大的危险。
（二）内部格局复杂，出入通道少，导向标识不易发现。多数地下商城、娱乐场所内部结构复杂，有的互相贯通，顾客经常摸不清方向。特别是环形地下商城，给顾客造成的方向性模糊程度更为严重。
（三）部分场所人员流量大，安全疏散困难。据实地调查，在上海市几个大型的地下商业中心或公共聚集场所中，双休日及节假日的日客流量可达15万－20万人次。在这些人员中，老人、妇女、儿童和外省市人员占多数，他们的特点是盲从心理强、方向性差、易于惊恐慌乱，同时缺少消防安全知识和自我保护能力，危急情况下急于逃生，互相拥挤，极易堵塞疏散通道，容易引发群死群伤的火灾事故。
（四）贮存物品种类杂、数量大。在繁华街道、广场、十字街等处，大力开发地下空间，以其宏大的规模，多种经营方式，开设购物中心、商品城、娱乐广场、停车场、大型仓库等行业，这样的地下建筑不但使用面积大，而且贮存的物资种类杂、数量大，给防火灭火工作造成极大的困难。
（五）内部纵深大，层数多，灭火战斗困难。凡大型地下商城、汽车库，其建筑都有较大的长度，以哈尔滨市金街地下商贸城为例，其两个安全出入口中间距离一般都有50余米，火灾中战斗人员如从一点向内进攻，受高温、浓烟和光照度的影响很难接近火点特别是对地下二层的火灾扑救，因其复杂程度大于一层，其难度更大，使灭火行动受到限制。其次，消防部队目前配备的装备器材性能指标，不能满足地下建筑火灾的扑救需求。一般无线通信器材在地下建筑内发挥不了作用，只能依靠通信人员来实施信息联络。从时间上、质量上都无法保证命令的及时性和有效性。
（六）地下消防控制中心易受烟气和火势威胁，固定消防设施易损，实施内攻所需要的技术装备多、人员量大。一般大型地下商业街中设置的消防控制中心，多数与营业区域相连通，而且只有一个通道，一旦被烟火封锁，很容易使指挥与控制工作中断，失去应有的作用另外，从哈尔滨市地下商业街的实际情况看，初起火势一旦控制不住，短时间内凶猛的火势和长时间的高温，极易使内部固定消防设施受到损坏。